"Le Neveu de Rameau" : traductions et rétrotraduction

Peu de d'oeuvres ont connu un destin aussi particulier que celui du "Neveu de Rameau" de Diderot. Le philosophe rédigea cet écrit entre 1762 et 1777 mais décida de ne jamais le publier. Une copie, aujourd'hui perdue, arriva toutefois entre les mains de Goethe, l'écrivain allemand, qui entreprit de traduire le roman en allemand en 1805. Quelques années plus tard, cette version allemande fut traduite en français par deux hommes prénommés de Saur et de Saint-Geniès. Ainsi, cette rétrotraduction fit office d'original pendant quelque temps. En 1890, Georges Monval découvrit chez un bouquiniste parisien une copie originale de la main de Diderot et qui fait désormais autorité. Voilà résumée en quelques lignes la trame de fond de ce mémoire, dans lequel nous nous proposons de comparer les différentes versions du "Neveu de Rameau". Nous chercherons à analyser d'où viennent les différences entre les textes et nous tenterons de comprendre ce qu'elle révèlent sur la manière de traduire au XVIIIe siècle